Olivier Gisquet et ses coéquipiers ont tutoyé l'exploit pendant 77 minutes mais n'ont pu enrayer l'invincibilité du leader qui a fait honneur à son statut, notamment en deuxième mi-temps qu'il a nettement dominée.

L'UAG a dû faire preuve d'héroïsme pour résister aux vagues ariégeoises surpuissantes, ce qu'elle fit, en dépit d'une infériorité numérique qui entama sérieusement les réserves tarnaises.

Le carton jaune d'Aurélien Rey (formidable défenseur, à l'instar de Grégory Liabastres, Gaêl Arroyo, Julien Joyet..), qui annihila une occasion d'essai, fut celui de trop. Garcia enquilla la pénalité qui permettait aux Appaméens de prendre un avantage définitif et de creuser un écart immérité pour les locaux grâce à deux essais de Garcia et Cazenave face à des Tarnais qui jetaient leurs dernières forces en tentant le tout pour le tout.

L'UAG n'a pourtant rien à se reprocher : Teddy Goze qui chipe un ballon habilement tapé dans la boîte par Vaissière (7e) puis Généré qui conclut un superbe mouvement balayant le terrain et, enfin, Girou contrant à son tour un dégagement adverse (il avait subi lui-même un contre à la 26e) avait permis aux hommes de Dupuy, Arru et Garrigues de virer en tête aux citrons (19-7).

Gaillac mène encore 19-17 à la 77e minute

Les hommes de Benoît Marfaing rectifièrent le tir en seconde mi-temps. Simon réduisit l'écart et l'on crut que Yanis Guitoune, repris in extremis par Joyet, avait raté le coche en expédiant le cuir à l'aveugle alors qu'il était flanqué de deux coéquipiers. La fin fut cruelle, et pourtant les Vignerons faillirent réaliser le parfait hold-up : menant encore 19-17 à la 77e, ils voulurent terrasser les Appaméens mais leur capitaine Pradaud intercepta une passe trop à plat. La dernière chance de Gaillacois monstrueux en défense s'envolait. «Pas question d'incriminer l'arbitrage (pourtant sévère envers les siens), Pamiers était vraiment très fort», reconnaissait Sylvain Dupuy. Même constat pour Julien Joyet, «c'est de loin la meilleure équipe rencontrée».

GAILLAC 19- SC PAMIERS 34

(M-T : 19-7). Arbitre de champ : M.Chappe (Ligue Occitanie).

Pour Gaillac : 3 essais de Goze (7e), Généré (31e) et Girou (37e).

Pour Pamiers : 4 essais de Khalkhal (26e), Simon (45e), Garcia (79e) et Cazenave (80e+4) ; 4 transformations et 2 pénalités (63e, 77e) de Garcia.

Evolution du score : 7-0, 7-7, 14-7, 19-7/19-14, 19-17, 19-20, 19-27, 19-34

GAILLAC. L. Adell- Dangles, Wagner, Joyet, T. Goze ; (o) Girou (m) Vaissière ; Arroyo, Gerbeau, Rey- Généré, Liabastres- Gisquet (cap), Vello, Castille. Sont entrés en jeu : Dulac, Bekhtari, Fasan, Penard, Jacob, Angles et Bouras.

Cartons jaunes : Joyet (15e), Rey (77e), Vello (40e) pour Gaillac.

SC PAMIERS. Guitoune- Bertro, Simon, Cazenave, Garcia ; (o) Jalibert (m) Sentenac (cap) ; Gatti, Pradaud, Laberty – Jean Boulbes, Vergnes- Gilardon Paz, Henry, Khalkhal. Sont entrés en jeu : Kouda, Lafforgue, Gillard, Santos, Richard, Walencik et Malirach.

F.B.