Lorsqu'à la 25e minute, Castelsarasin mène 22-6, peu de supporters pensent à un renversement de situation. Les visiteurs dominent nettement leur sujet. Leur ligne de trois quart haut de gamme manœuvre à la perfection derrière une charnière qui évolue dans un fauteuil grâce à des avants conquérants. Pourtant, les hommes du président Sannac vont trouver des ressources insoupçonnées pour renverser cul par-dessus tête une équipe visiteuse brusquement atone. Ce groupe ariégeois a de la ressource rugbystique bien sûr mais pas seulement. Moralement, il se passe quelque chose dans la solidarité, et le cœur mis à l'ouvrage. Le nombreux public ne s'y est pas trompé, encourageant et fêtant les siens debout dans les tribunes.

Le SCA marque dès la première minute une pénalité par Casenave, bientôt imité par son alter ego Gendre. Si le buteur local donne l'avantage aux siens (12e), ce sont les visiteurs qui profitent d'une infériorité numérique passagère pour inscrire un essai par l'intermédiaire du centre Bertrand ; avec la transformation de Gendre, Castelsarrasin passe devant (6-10). Oro conclue au raz du regroupement et 6-15 (21e). Bertrand s'échappe dans ses 22 m, résiste à la meute et aplati un essai que transforme Gendre (6-22). Le SCA n'est pas noyé, il refait petit à petit surface et mène de bons enchaînements. On approcha de la pause et Khalkhal est à la conclusion d'un beau mouvement collectif, Casenave transforme du bord de touche pour un 9-22 à la pause.

Sans doute bien plus qu'un match gagné

Au retour des vestiaires, le SCA est complètement transfiguré. Casenave, sur pénalité, réduit l'écart (42e). Les hommes de Sentenac prennent les commandes à la 51e minute. Le centre Simon est à la conclusion, au ras de la cambuse, d'un mouvement parfait aux enchaînements huilés et l'alternance plaisante, Casenave transforme et les tribunes s'enflamment. Le public pousse son équipe, la soutient comme aux plus beaux jours. L'espoir a changé de camp. Les Damiers organisent un maul qui avance sur 30 m, petit côté et Sentenac envoie Casenave derrière la ligne (64e) ; il transforme lui-même. Le demi d'ouverture local poursuit son festival en passant deux nouvelles pénalités (68e, 75e). Gendre réduit l'écart (70e) mais c'est bien Pamiers qui l'emporte finalement 39-25. Le SCA a sûrement gagné beaucoup plus qu'un match en ce dimanche d'automne bien chaud. Il semble à présent armé comme jamais. Le dernier mot revenant à un fidèle les larmes aux yeux : «Celui-là, la saison passée, on ne l'aurait pas gagné.»

sc pamiers 39 - castelsarrasin 25

(M-T : 16-22 ). Arbitre de champ : M. Cédric Dumont assisté de MM. Rudy Louriac et Laurent Collyn (tous de la Ligue Occitanie). Représentant fédéral : M. François Zantarello (Ligue Occitanie).

Pour Pamiers : 3 essais de Khalkhal (40e + 1), Simon (51e) et Casenave (64e); 3 transformations et 6 pénalités (1ere, 12e, 32e, 42e, 68e, 75e) de Casenave.

Pour Castelsarrasin : 3 essais de Bertrand (16e et 25e) et Oro (21e), 2 transformations de Gendre, 2 pénalités de Gendre (3e et 70e).

Carton jaune : Lombard-Buret (68e)

SC PAMIERS. Gilardon-Paz, Khalkhal, Terriou; Richard, Valcu; Gatti, Laberty, Pradaud; Sentenac (m; cap.), Casenave (o); Garcia, Simon, Bertro, Malirach; Guitoune. Sont entrés en jeu : Kouda, Piorkowska, Saint Pierre, Vergnes, Jean-Boulbes, Le Bon, Benazet.

Carton jaune : Pradaud (8e).

CASTELSARRASIN. Bousignac (cap.), Crubilé, Benbadd; Laborie, Papezzone-Saez; Boué, Damiot, Oro; Dupuy (m), Dunlop (o); Lavergne, Mariner, Bertrand, Reymond; Gendre. Sont entrés enjeu : Yzable, Lombard-Buret, Limousin, Elquassaoui, Quezel, Ponti.

Dans les vestiaires

Julien Sentenac (capitaine de Pamiers) : «Une victoire à l'arraché et au courage. On avait la tête dans le sac en première période. Ils avaient à cœur de rattraper les points perdus la semaine dernière. Nous, nous étions sur la lancée de notre victoire à Malemort et on les a un peu regardés. Nous avons pris un gros «soufflon» à la mi-temps. On savait que physiquement on tenait le choc, on avait le choix de refuser la pause boisson volontairement. Ça, c'est joué sur l'envie, la gnaque. On y a mis le cœur, les tripes, tout ce que nous avions. Ça présage une bonne saison».

Benoît Marfaing (manager général de Pamiers) : «Je suis satisfait car on débute très mal la partie. On est surpris par la prestation haut de gamme de leur charnière et de leur paire de centres. Du coup, on a été dans le dur. On a vu que les deux mois et demi de travail ensemble ont soudé ce groupe. Je suis très satisfait de l'état d'esprit. Rien n'est acquis, il nous reste du travail mais les bases sont là. On va bien préparer le déplacement à Nègrepelisse pour finir ce premier bloc de match en beauté. Nous avons trouvé des qualités qui nous ont fait défaut la saison dernière».

Jean-Philippe Sannac (président de Pamiers) : «Nous avons eu une demi-heure compliquée où on se fait trouer et on n'en a pas l'habitude. Et puis l'envie, les changements, l'apport du banc, ont renversé une situation compromise. La seconde mi-temps est formidable. On les a bousculés, malaxés, démontés. Il y a un vrai groupe solidaire. Le public a été à l'unisson, il était nombreux malgré la concurrence».

Matthias Lledos (coentraîneur de Pamiers) : «On a mis du temps à se mettre en marche. Après, c'est la qualité du groupe qui permet de revenir et de gagner ce match. C'est une bande de potes solidaires. On a su gérer au mieux l'alternance, appuyer où çà fait mal. Il nous faut absolument faire de meilleures entames de match».

Recueillis par Michel Rieu